在第十一届珠海航展上，中航工业集团展示了一款新的FC-31隐身战斗机。与2014年展示的歼-31不同，FC-31在气动布局特别是垂直尾翼设计上进行了大幅度改进，并融合了许多歼-20上使用的技术。FC-31从编号上看很可能针对海外用户，目前中国军队似乎暂时不会考虑采购这一机型。

不过从等比例模型上看，FC-31的隐身设计并无特别之处，更多地像是融合了歼-20和歼-31技术形成的型号。FC-31可以实现部分隐身，但尾部处理上非常粗糙。由于还处于模型状态，FC-31更多细节尚无法确认，不过比起工艺粗糙、技术普通的歼-31项目，FC-31至少看上去更像五代战斗机。

不过由于有歼-20，FC-31如果希望在国内取得成功其必须在价格上有显著控制，而性能至少应该超过F-16E、F-15C 2040、F/A-18E/F、苏-35、歼-11D这类第四代战斗机，只有这一水平才能让FC-31具备市场竞争能力。对于中国空军而言，同时装备两种隐身战斗机自然是好事，但是如果低端隐身战斗机价格依然过于昂贵，中国空军可能更倾向于装备性能较好的第四代战斗机，至少性能成熟，同时足够应付未来20年内大部分威胁。高危险性任务交给歼-20，剩下的任务第四代战斗机已经可以胜任，除非低端隐身飞机足够便宜可以大量装备，否则FC-31不太可能会得到中国空军的青睐。

FC-31无法像美国F-35那样取得超过2400架的市场规模，因此无法通过规模经济来控制成本，并实现较好的性能。因此，姑且不论设计成功与否，FC-31必然只能通过控制技术水平来保证其成本不至于过高而失去市场竞争力。诚然，歼-20如果批量生产，相关技术成本会有所下降，不过是否能下降到足以预算有限的中国空军和其他买不起F-35的穷国大批量装备FC-31，恐怕依然有不少问题。成本控制，是FC-31面临的首要问题。然而，即便是美国F-35在研制过程中依然出现严重的进度延误、预算超支等问题，以中国目前的能力来说，显著降低隐身战斗机的成本恐怕尚有不小的困难。

有人认为FC-31由于机型小，更适合作为航空母舰舰载机。然而，海军航母恰恰是海军在远离岸基飞机保护时的作战核心，其面对的威胁甚至高于空军。在这样的情况下，如果没有歼-20战斗机具有那样的可以穿透对手空防体系的能力，海军花高于歼-15的钱装备性能逊色于歼-20战斗机无疑是不划算的。对海军来说，FC-31的吸引力同样不高。

而同样的，困扰歼-20的问题，如发动机，依然会严重影响FC-31性能的实现。由于中国不如美国能够整合全世界的资源，FC-31基本没有可能具备类似F-35那样的技术能力，其性能受制于平台很难有超越歼-20的地方。对于国际市场而言，如果单有隐身性能而无其他优势，对于体系不完整的小国空军而言吸引力并不大，与其花钱买隐身战斗机，不如花同样或者更少的钱建立体系。对于中小国家空军，隐身技术并不是必须的，除非邻国装备了隐身战斗机。

因此，FC-31是粗糙的歼-31的深度改进型，不过其是否能够成功尚且存疑，核心问题就在成本控制上。如果这个问题不解决，FC-31恐怕很难与大量二手F-16进行竞争，也无法取得相对于F-15“静默鹰”那样的四代隐身改进型的优势。对于新型战斗机，FC-31还有很长的路要走，其面临的风险和挑战非常严峻。

（图片来源于微博用户@烽火议军情）